സന്തോപാന്ത് ഹിമാനികളില്‍ നിന്നും വരുന്ന അളകനന്ദനദി പിന്ദാര്‍ പര്‍വ്വതത്തില്‍നിന്നും വരുന്ന പിന്ദാര്‍ നദിയുമായി സംഗമിക്കുന്ന പുണ്യസംഗമങ്ങളില്‍ ഒന്നാണ് കര്‍ണപ്രയാഗ്. ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ചമോലി ജില്ലയില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഇത് വളരെയധികം മതപരമായ പ്രാധാന്യവും പുരാണ പ്രാധാന്യവും പ്രകൃതി സൗന്ദര്യവും ഉള്ള ഒരു സ്ഥലമാണ്. മഹാഭാരതത്തിലെ ഇതിഹാസ യോദ്ധാവായ കര്‍ണന്റെ പേരില്‍ അറിയപ്പെടുന്ന കര്‍ണപ്രയാഗ് നൂറ്റാണ്ടുകളായി തീര്‍ത്ഥാടനത്തിന്റെയും ധ്യാനത്തിന്റെയും ഭക്തിയുടെയും കേന്ദ്രമായി നിലകൊള്ളുന്നു. ഈ പട്ടണം ഒരു പ്രമുഖ ആത്മീയ കേന്ദ്രം മാത്രമല്ല, നിരവധി ഹിമാലയന്‍ ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിലേക്കുള്ള ഒരു കവാടം കൂടിയാണ്. ഇത് ദിവ്യത്വത്തിന്റെയും സാഹസികതയുടെയും സവിശേഷമായ ഒരു സമ്മിശ്രമാണിവിടം. സമുദ്രനിരപ്പില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 1,451 മീറ്റര്‍ (4,760 അടി) ഉയരത്തിലാണ് കര്‍ണപ്രയാഗ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. അളകനന്ദ, പിന്ദാര്‍ നദികളുടെ സംഗമസ്ഥാനത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതിനാല്‍, അതിമനോഹരമായ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങള്‍ നിറഞ്ഞ ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാണിത്.
വ്യത്യസ്തമായ സീസണുകളുള്ള മിതശീതോഷ്ണ കാലാവസ്ഥയാണ് ഈ പട്ടണത്തിന് അനുഭവ പ്പെടുന്നത്. വേനല്‍ക്കാലത്ത് പതിനഞ്ച് മുതല്‍ മുപ്പതു ഡിഗ്രി വരെ താപനിലയുള്ള സുഖകരമായ കാലാവസ്ഥയാണ്. തീര്‍ത്ഥാടകര്‍ക്കും വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്കും അനുയോജ്യമായ സമയവും ഈ സമയംതന്നെയാണ്. മണ്‍സൂണ്‍ കാലത്ത് മിതമായതോ കനത്തതോ ആയ മഴയുടെ സവിശേഷതയാല്‍ പലപ്പോഴും മണ്ണിടിച്ചിലിന് കാരണമാകുന്നു. യാത്രകളെ ഇത് പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നു. ശീതകാലത്തെ പൂജ്യം ഡിഗ്രി വരെ താഴാന്‍ സാധ്യതയുള്ള തണുത്ത താപനില, ഇടയ്ക്കിടെ മഞ്ഞുവീഴ്ച ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഇക്കാലത്ത് അതിന്റെ പ്രകൃതിഭംഗി വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
ഗര്‍ഢ്‌വാള്‍ ഹിമാലയത്തില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതിനാല്‍, കര്‍ണപ്രയാഗ് പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ താഴ് വരകള്‍, മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടികള്‍, നിര്‍മ്മലമായ നദികള്‍ എന്നിവയാല്‍ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഇത് പ്രകൃതി സ്‌നേഹികള്‍ക്കും ആത്മീയ അന്വേഷകര്‍ക്കും ഒരു നല്ല സങ്കേതമായിത്തീരുന്നു.
ഇതിഹാസമായ മഹാഭാരതത്തിലെ ദുരന്ത നായകനായ കര്‍ണനില്‍ നിന്നാണ് കര്‍ണപ്രയാഗിന് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, സൂര്യന്റെയും കുന്തിയുടെയും മകനായ കര്ണ്ണന് ദിവ്യശക്തികള്‍ നേടുന്നതിനായി ഈ പുണ്യസ്ഥലത്ത് ധ്യാനിച്ചു. കര്‍ണ്ണന്റെ അചഞ്ചലമായ സമര്‍പ്പണവും ഔദാര്യവും തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഭഗവാന്‍ കൃഷ്ണന്‍, കുരുക്ഷേത്ര യുദ്ധത്തില്‍ കര്ണ്ണന് കൊല്ലപ്പെട്ടതിനുശേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്ത്യകര്‍മങ്ങള്‍ ഇവിടെയാണ് നടത്തിയതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. കര്‍ണ്ണനുമായുള്ള ഈ ബന്ധം പട്ടണത്തെ ഹിന്ദുക്കളുടെ ഒരു പ്രധാന ആത്മീയ കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റുന്നു, ഇത് ഭക്തി, ത്യാഗം, വിധി എന്നിവയെ പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു.
സ്വാമി വിവേകാനന്ദന്‍ ഉള്‍പ്പെടെ നിരവധി സന്യാസിമാരും ഋഷിമാരും കര്‍ണ്ണപ്രയാഗില്‍ ധ്യാനിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു. ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ ആത്മീയ ഊര്‍ജ്ജം ആത്മാവിനെ ശുദ്ധീകരിക്കുമെന്നും, ഇത് സന്യാസിമാര്‍ക്കും ഭക്തര്‍ക്കും പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലമാക്കി മാറ്റുമെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. എല്ലാ വര്‍ഷവും ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തര്‍ സന്ദര്‍ശിക്കുന്ന ഒരു ആദരണീയ തീര്‍ത്ഥാടനകേന്ദ്രമാണിത്.
കര്ണ്ണന് സമര്‍പ്പിച്ചിരിക്കുന്ന കര്‍ണ്ണക്ഷേത്രം ഈ പട്ടണത്തിലെ പ്രധാന ആകര്‍ഷണങ്ങളില്‍ ഒന്നാണ്. കര്‍ണ്ണന്റെ ഐതിഹാസികമായ ഔദാര്യത്തെയും ധീരതയെയും ആദരിക്കാനും അനുഗ്രഹം തേടാനുമായി ഇവിടെ ഭക്തര്‍ എത്തുന്നു. പാര്‍വതി ദേവിക്ക് സമര്‍പ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു പുണ്യക്ഷേത്രമാണ് ഉമാദേവി ക്ഷേത്രം. അവിടെ ഭക്തര്‍ ദാമ്പത്യഐക്യത്തിനും ആത്മീയ ക്ഷേമത്തിനും വേണ്ടി പ്രാര്‍ത്ഥിക്കുന്നു.
ഈ പുണ്യ സംഗമസ്ഥാനത്ത് മുങ്ങിക്കുളിക്കുന്നതിലൂടെ പാപങ്ങള്‍ ഇല്ലാതാക്കുന്നതിനും ആത്മീയ ശുദ്ധീകരണം നടത്തുന്നതിനും സഹായകമാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ആദി ശങ്കരാചാര്യര്‍ സ്ഥാപിച്ചതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന പുരാതന ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടം, ഇത് പ്രദേശത്തിന്റെ മതപരമായ പ്രാധാന്യം വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. മതപരമായ പ്രാധാന്യത്തിന് പുറമേ, ഉയര്‍ന്ന ഹിമാലയന്‍ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് പോകുന്ന യാത്രക്കാര്‍ക്ക് കര്‍ണപ്രയാഗ് ഒരു നിര്‍ണായക സ്‌റ്റോപ്പായി വര്‍ത്തിക്കുന്നു. ആത്മീയവും പ്രകൃതി സൗന്ദര്യവും കലര്‍ന്ന ഒരു സവിശേഷമായ സംഗമം ഈ പട്ടണം പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു, തീര്‍ത്ഥാടകരെയും ട്രെക്കിംഗുകാരെയും പ്രകൃതി സ്‌നേഹികളെയും ഒരുപോലെ ഈ പ്രദേശം ആകര്‍ഷിക്കുന്നു.
സാഹസികത ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവര്‍ക്ക്, കര്‍ണപ്രയാഗ് നിരവധി ട്രെക്കിംഗ് റൂട്ടുകളിലേക്കും ഔട്ട്‌ഡോര്‍ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളിലേക്കും ശ്രദ്ധ ക്ഷണിക്കുന്നു. ഹിമാലയന്‍ കൊടുമുടികളുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകള്‍ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന പിന്ദാര്‍ നദിയുടെ ഉറവിടത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ഒരു മനോഹരമായ പിണ്ടാര്‍ ഗ്ലേസിയര്‍ ട്രെക്കിംഗ് ഇവിടെനിന്നും ആരംഭിക്കുന്നു. നന്ദാദേവി, കാമെറ്റ്, ദ്രോണഗിരി കൊടുമുടികളുടെ വിശാലമായ കാഴ്ചകളിലേക്കും ഇവിടെ നിന്നും ട്രെക്കിംഗ് നടത്താം. നിഗൂഢമായ അസ്ഥികൂട തടാകത്തിന് പേരുകേട്ട രൂപ്കുണ്ടിലേക്കും ഇവിടെ നിന്ന് ട്‌കെക്കിംഗ് നടത്താം.
കര്‍ണപ്രയാഗ് സന്ദര്‍ശിക്കാന്‍ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം യാത്രക്കാരുടെ ഇഷ്ടത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഏപ്രില്‍ മുതല്‍ ജൂണ്‍ വരെ: കാഴ്ചകള്‍ കാണുന്നതിനും, ആത്മീയ സന്ദര്‍ശനങ്ങള്‍ക്കും, സാഹസിക പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്കും അനുയോജ്യമാണ്. സെപ്റ്റംബര്‍ മുതല്‍ നവംബര്‍ വരെ തെളിഞ്ഞ ആകാശമുള്ള സുഖകരമായ കാലാവസ്ഥ, ട്രെക്കിംഗിനും തീര്‍ത്ഥാടനത്തിനും അനുയോജ്യമാണ്. ഡിസംബര്‍ മുതല്‍ മാര്‍ച്ച് വരെ തണുപ്പും ശാന്തതയും, സമീപ പ്രദേശങ്ങളിലെ ശൈത്യകാല സൗന്ദര്യവും മഞ്ഞുവീഴ്ചയും അനുഭവിക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നവര്‍ക്ക് അനുയോജ്യമായിരിക്കും.
കര്‍ണപ്രയാഗ് തദ്ദേശീയരായ ഗഢ് വാള്‍ ജനതയുടെ ആതിഥ്യമര്യാദയ്ക്കും ലളിതമായ ജീവിതശൈലിക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. വിവിധ ഹിന്ദു ഉത്സവങ്ങള്‍ വളരെ ആവേശത്തോടെയാണ് ഈ പട്ടണം ആഘോഷിക്കുന്നത്,
ആത്മീയതയും പുരാണങ്ങളും പ്രകൃതി സൗന്ദര്യവും സംഗമിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥലമാണ് കര്‍ണപ്രയാഗ്, ഇത് ഒരു പ്രധാന തീര്‍ത്ഥാടന കേന്ദ്രവും വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രവുമാണ്. ദിവ്യാനുഗ്രഹങ്ങളോ, മനോഹരമായ ശാന്തതയോ, ഹിമാലയത്തിലെ സാഹസികതയോ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരാള്‍ക്ക്, കര്‍ണപ്രയാഗ് സമ്പന്നമായ ഒരു അനുഭവം പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു. ആഴത്തില്‍ വേരൂന്നിയ ചരിത്രം, മതപരമായ പ്രാധാന്യം, അതിശയിപ്പിക്കുന്ന പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങള്‍ എന്നിവയാല്‍, കര്‍ണപ്രയാഗ് ഇന്ത്യയുടെ ആത്മീയവും പ്രകൃതിദത്തവുമായ പൈതൃകത്തിന്റെ കാലാതീതമായ പ്രതീകമായി നിലകൊള്ളുന്നു. വിശ്വാസത്തിന്റെയും പര്യവേക്ഷണത്തിന്റെയും യാത്ര ആരംഭിക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരാള്‍ക്കും, സമാധാനം, ഭക്തി, സാഹസികത എന്നിവ തുല്യ അളവില്‍ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന സ്ഥലമാണ് കര്‍ണപ്രയാഗ്.
